IB 课程全称是国际预科证书课程（International Baccalaureate Diploma Programme）。IB 课程不以世界上任何一个国家的课程体系为基础而自成体系，广泛吸收了当代许多发达国家主流课程体系的优点，涵盖了其主要的核心内容。
我们通常所说的 IB，主要指 IB 高中文凭课程（IBDP），针对 16-19 岁的高中生，学制为两年。此外，IBO文凭组织设置的还有小学阶段的 IBPYP（ Primary Years Programme）和中学阶段的 IBMYP（Middle Years Programme）。
高中国际文凭（IBDP）是个两年的项目，绝大部分学生会在11年级（高中二年级）开始进修IB课程，学生必须在11和12年级内两年都上IB课程才有资格获得IB文凭。

IBDP文凭包含六个学术领域与三个核心要素，每一门学术领域中的课程分为标准难度课程（SL / Standard Level）和 更具挑战性的高难度课程（HL / Higher Level)。标准难（SL）度和高难度（HL）课程除了课程深度不同以外，在授课时间方面SL需要120个课时，HL则需要240个课时。为完成国际文凭（IBDP）课程要求学生至少选六门课程+知识理论课，六门课程中三门是高难度课程，另外还要求150个小时的社会实践活动。

关于课程考核，IBDP考试一般设置于五月与十一月，考试后两个月即可以查询成绩及获得文凭。每门课程的最高分数为7分，加上拓展论文和知识理论论文的3分奖励分，满分为45分。合格分数为24分。低于24分则不能获得文凭。
申请常青藤院校一般都会要求分数在40分或以上。

IB单独是一种高中课程，单独可以作为文凭，证明你高中学历，申请美国大学。所以是必修的。
IB是只有在IB注册学校才能学习的项目，学完成绩合格会有统一证书(IBDP)，如果学校不提供IB项目，就没法学习IB科目，因此只有在IB学校学习的学生才能修IB，考IB。